Perché la scomparsa di 4.000 imprese in un anno non è un segnale di crisi, ma il “certificato di nascita” di un’industria matura.
L’idea che il digitale sia un terreno di gioco intrinsecamente democratico, dove la barriera all’ingresso è quasi nulla e le opportunità sono infinite per chiunque abbia un prodotto da vendere, è ufficialmente tramontata. Essere “online” non è più un vantaggio competitivo; è diventato un test di resistenza industriale che molte piccole medie imprese stanno fallendo. Per anni abbiamo confuso la facilità di accesso tecnologico con la facilità di permanenza sul mercato. Oggi, la realtà ci restituisce un’immagine diversa: l’e-commerce ha smesso di essere un rifugio per l’improvvisazione e si è trasformato in uno specchio che riflette, senza sconti, la solidità, o la fragilità, dell’organizzazione che lo abita.
I dati emersi dall’ultimo Netcomm Forum 2026 sono, in questo senso, inequivocabili: a fronte di un mercato che cresce del 6% superando i 66 miliardi di euro, il numero di aziende attive è sceso a 87.000 unità, con una contrazione del 4,4% rispetto al 2025. Questo dato acquista un peso ancora maggiore se si considera che oltre il 90% delle realtà attive è composto da micro e piccole imprese. Siamo di fronte a un paradosso solo apparente: mentre i volumi d’affari aumentano, il numero di operatori diminuisce, segnando il passaggio definitivo a una fase di “maturità selettiva” dove la crescita non è più per tutti, ma per chi è strutturato.
Il problema che dobbiamo interpretare non è una flessione della domanda, ma un deficit di capacità industriale. La scomparsa di oltre 23.000 aziende digitali in soli dodici mesi evidenzia un gap strutturale profondo: molte PMI sono entrate nel digitale con una logica puramente commerciale, trascurando la dimensione infrastrutturale. L’e-commerce nel 2026 è una macchina complessa che richiede investimenti costanti in tecnologie di orchestrazione, data governance e logistica integrata. Il gap non è tecnologico, gli strumenti sono accessibili, ma organizzativo: manca la capacità di gestire la complessità in un contesto di margini compressi e instabilità globale.
La lettura che promuoviamo come OICE è che ci troviamo di fronte a una necessaria, seppur dolorosa, evoluzione del sistema. Per le PMI italiane, il rischio non è la competizione dei grandi marketplace, ma la propria “incompiutezza digitale”. La maturità selettiva premia chi ha saputo superare la logica della transazione estemporanea per abbracciare quella del “Value Commerce”, integrando strutturalmente l’online nei processi aziendali. I dati parlano chiaro: le società di capitali, mediamente più strutturate, registrano una rischiosità commerciale dimezzata rispetto alla media nazionale. La solidità dei processi non è più un optional burocratico, ma l’unico scudo contro la selezione naturale del mercato.
In termini di implicazioni pratiche, questo scenario impone alle PMI di spostare il focus dalla visibilità all’efficienza operativa. Primo, è indispensabile una governance dei dati che permetta di alimentare sistemi di AI per ottimizzare il demand planning e personalizzare l’esperienza su scala industriale. Secondo, la logistica non può più essere considerata un costo variabile, ma un fattore di fidelizzazione. Terzo, è necessario presidiare il Retail Media come asset strategico per intercettare un consumatore sempre più multicanale.
Dobbiamo accettare che la fase dell’esplorazione digitale si è conclusa e che siamo entrati in quella della gestione industriale. La sfida per le PMI non è più “aprire un e-commerce”, ma possedere l’architettura necessaria per farlo scalare senza esserne travolte. Il digitale ha smesso di essere una scorciatoia per la crescita rapida; è diventato “l’esame di maturità” che separa chi vende prodotti da chi costruisce relazioni sostenibili nel tempo.
In questo nuovo scenario, la vera opportunità non risiede nel volume delle transazioni, ma nella robustezza del sistema che le governa.
Luca Alberigo – Presidente dell’OICE e Managing Partner & CDO di GBS Group
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